Am 1. Juli 1899 fand das Gründungstreffen in Janesville, Wisconsin statt, an dem neben Nicholson und Hill auch der Geschäftsmann William J. Knights teilnahm. Die drei Männer wählten den Namen “Gideon“ für die Vereinigung, nach dem gleichnamigen alttestamentlichen Richter. Die Idee erwies sich als tragfähig: Rund um den Globus entstanden in den darauffolgenden Jahrzehnten Vereinigungen nach diesem Vorbild.